馬占山是國民黨上將和毛澤東主席、周恩來總理是老朋友。馬占山一生有三件大事值得稱贊。一是在1931年“九一八事變”后率先抗擊日本侵略者，打響了著名的江橋抗戰(zhàn)；二是參與西安事變，贊同中國共產(chǎn)黨的主張，積極斡旋，并率先在八項主張上簽字；三是為促進北平和平解放積極奔走。

江橋抗日

       1931年“九·一八”事變，馬占山在齊齊哈爾就任黑龍江省政府代理主席兼軍事總指揮，率領愛國官兵奮起抵抗日本侵略軍。他當眾宣布：“倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛(wèi)地方之責”。他親自視察防地，修筑防御工事，積極準備抵御敵人的襲擊。

       1931年11月4日晨，在7架飛機掩護下，1300余名日軍以保護修橋為名，直趨江橋（嫩江鐵橋）中國軍隊駐地大興站，驅趕中方修橋人員，迫令守軍后撤，并強行抓去中方哨兵3名。中午，又悍然向中國軍陣地發(fā)起猛攻。馬占山當即下令抵抗，全體將士英勇戰(zhàn)斗，同敵血戰(zhàn)三天二夜，擊退了敵人多次進犯。這就是馳名中外的江橋抗戰(zhàn)，是中國軍隊不顧蔣介石不抵抗政策而對日本侵略者的第一次大規(guī)模抵抗 。馬占山奮起抗戰(zhàn)，深受全國人民稱贊，國內(nèi)各地報紙都以大字標題報導江橋抗戰(zhàn)。全國各地群眾自動組織慰問團、后援會，捐錢捐物，支援黑龍江省抗戰(zhàn)。上海、哈爾濱等地青年學生紛紛投筆從戎，組織“援馬抗日團”，參加抗日隊伍。